Onemocnění je způsobeno cévním zkratem, v důsledku čehož neprojde všechna krev jaterními sinusoidy a nedojde k detoxikaci endotoxinů ze střev a všech metabolitů organismu. Tyto pak působí na buňky mozku, což vyvolává projevy onemocnění. Hlavním produktem zodpovědným ze příznaky je amoniak. Onemocnění je zjišťováno už u malých štěňat. Po nažrání se začnou chovat atypicky, dochází ke ztrátě orientace, koordinace pohybů, někdy ke ztrátě vědomí nebo naopak k záchvatům zuřivosti... Čím více krve neprochází játry, tím výraznější jsou příznaky. Pro chovatele může být poměrně těžké onemocnění rozlišit, ale veterinář ho snadno diagnostikuje pomocí biochemického vyšetření hladiny žlučových kyselin v krvi.